留园位于苏州阊门外留园路，留园是明万历年间太仆徐泰时建园，时称东园，清嘉庆时归观察刘恕，名寒碧庄，俗称刘园。同治年间盛旭人购得，重加扩建，修茸一新，取留与刘的谐音改名留园。

科举考试的最后一个状元俞樾作《留园记》称其为“吴下名园之冠”。

留园与拙政园、北京颐和园、承德避暑山庄齐名，为全国“四大名园”。1961年列为全国重点文物保护单位。1997年列入“世界遗产名录”。

留园原有东西两院西园后来被开辟为寺院，就是现在的西园戒幢律寺。

留园占地30余亩，集住宅、祠堂、家庵、园林于一身，该园综合了江南造园艺术，并以建筑结构见长，善于运用大小、曲直、明暗、高低、收放等文化，吸取四周景色，形成一组组层次丰富，错落相连的，有节奏、有色彩、有对比的空间体系。

全园曲廊贯穿，依势曲折，通幽渡壑，长达六七百米，廊壁嵌有历代著名书法石刻三百多方，其中有名的是董刻二王帖，为明代嘉靖年间吴江松陵人董汉策所刻，历时二十五年，至万历十三年方始刻成。

池西长廊逶迤，凸现山之蜿蜒。东部以建筑为主，主厅“五峰厅，又称楠木厅，为苏州园林中规模最大的建筑；“鸳鸯厅”雕梁画柱，极尽人工之精巧，为苏州园林厅堂的精品；厅北傲立着著名的“留园三峰”-冠云、岫云、瑞云三峰，其中冠云峰相传为宋朝“花石纲”的遗物，该峰高6.5米，耸立在土山之上，玲珑剔透形态奇伟，没有人工斧凿痕迹，兼具瘦、漏、透、皱的特点，为江南园林湖石之最。西部是山林风光，土山红枫，石林凉亭，透着山林野 趣。北部是田园风光。